Wenn Maskieren nicht mehr möglich ist – zwischen Befreiung und Überforderung
Gerade fällt es mir ungewöhnlich schwer, meine Maske aufzusetzen. Früher war das fast selbstverständlich: Blickkontakt halten, freundlich wirken, die innere Unruhe wegatmen, schneller reagieren, als mein Körper es wollte. Heute kostet es mich eine Energie, die mich lange nach der Situation erschöpft zurücklässt. Wenn ich maskiere, fühlt es sich an wie Muskelkater im Nervensystem.
Gleichzeitig spüre ich ein inneres Nein. Kein Trotz, sondern ein klarer Schutzreflex. Ich weiß, dass diese Anpassung mich Kraft kostet, und ich bin keine Fliege, die unbeirrt immer wieder gegen dieselbe Wand fliegt. Im Moment kann ich es mir leisten, nur drei- oder viermal pro Woche zu maskieren. Doch mir ist bewusst, dass das nicht immer so bleiben wird. Die Vorstellung, mich wieder häufiger anpassen zu müssen, macht mir Angst.
In der Forschung wird Maskieren als bewusste oder unbewusste Anpassung beschrieben, um sozial leichter akzeptiert zu werden. Eine vielbesprochene Übersichtsarbeit aus der britischen Autismusforschung beschreibt, wie Maskieren mit Erschöpfung, innerer Anspannung und dem Gefühl von Identitätsverlust verbunden ist. Forschende aus Kanada fanden Hinweise darauf, dass langjähriges Maskieren bis in einen Zustand führen kann, der einem Burn-out ähnelt: sozialer Rückzug, emotionale Abflachung und das Gefühl, innerlich zu verschwinden.
Für mich hat sich etwas verschoben. Früher lief all das automatisch — heute spüre ich jede Sekunde Anpassung physisch. Mein Körper reagiert sofort: verspannte Schultern, dünner Atem, laute Sinne. Als hätte mein Nervensystem beschlossen, sich nicht länger wegzudrücken. Dieses Ende der Automatik ist einerseits befreiend, weil ich ehrlicher leben kann. Gleichzeitig ist es überfordernd, weil unsere Welt selten Räume bietet, in denen man ohne Maske einfach sein darf.
Zwischen diesen Polen suche ich gerade eine neue Balance. Befreiung bedeutet: Ich darf langsamer sein, darf Rückzug brauchen, darf nicht „performen“. Überforderung bedeutet: Die Welt erwartet oft etwas anderes. Viele neurodivergente Menschen berichten, dass diese Schwelle — vom automatischen Maskieren hin zur bewussten Entscheidung — ein Wendepunkt ist. Nicht, weil man plötzlich „nicht mehr kann“, sondern weil man zum ersten Mal wirklich spürt, was es kostet.
Maskieren war nie „falsch“. Es war Überlebensstrategie. Doch Strategien verändern sich, wenn sie beginnen, uns zu schaden.
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